La Medición de la pobreza

Es necesario precisar lo que significa pobreza realmente. Pobreza no es lo mismo que desigualdad, es necesario destacar esta diferencia. Pobreza se refiere a nivel de vida absoluto de una parte de la sociedad -los pobres-, mientras que desigualdad se refiere a los niveles de vida relativos en la soc...

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Sumario:Es necesario precisar lo que significa pobreza realmente. Pobreza no es lo mismo que desigualdad, es necesario destacar esta diferencia. Pobreza se refiere a nivel de vida absoluto de una parte de la sociedad -los pobres-, mientras que desigualdad se refiere a los niveles de vida relativos en la sociedad general. Se define la pobreza como la imposibilidad de alcanzar un nivel de vida mínimo. Para que esta definición resulte útil es preciso contestar a tres preguntas: ¿cómo medimos el nivel de vida?, ¿qué queremos definir con nivel de vida mínimo?, y una vez que se identifican los pobres, ¿cómo se expresa la gravedad general de la pobreza con un solo índice o medición?. Los ingresos y los gastos per cápita de las unidades familiares son una vara adecuada para medir el nivel de vida, siempre que incluyan la producción propia, que es muy importante para la mayoría de los pobres. Sin embargo, ninguna de las dos medidas logra captar dimensiones del bienestar tales como la salud, esperanza de vida al nacer, la alfabetización y el acceso a bienes públicos o recursos de propiedad común. Disponer de agua potable, por ejemplo, es importante pero no refleja en el consumo o en el ingreso. Las unidades familiares con acceso a servicios públicos gratuitos están en mejor situación que las que no lo tienen, aún cuando sus ingresos y gastos quizás sean iguales. Debido a estas inconvenientes, es necesario completar la medición de pobreza basada en el consumo con otros indicadores, como la nutrición, la esperanza de vida, la mortalidad de la niñéz, y las tasas de matrícula escolar. Todos los instrumentos de medición descritos se juzgan en relación con alguna norma, por ejemplo, consideramos que la esperanza de vida en algunos países es baja en relación con la alcanzada en otros en una fecha dada. La selección de la norma es particularmente importante en el caso de los instrumentos de medición de la pobreza basados en el consumo. El análisis también estudia la forma sencilla de medir la pobreza, la cual consiste en expresar el número de personas pobres con proporción de la población. HB/MR